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 アメリカでは、メンタルヘルスの専門家にはたくさんの種類があるようですが、どのように違うのでしょうか？
 アメリカのメンタルヘルスの専門家のうち主な職種は、精神科医psychiatrist、サイコロジストpsychologist、ソーシャルワーカーsocial workerなどがあります。他にもpsychoanalyst, mental health counselor, marriage and family therapistなどの資格もあります。
精神科医は薬の処方と心理療法（カウンセリング）を行います。日本で精神科医というと、病院で薬を処方する医師というイメージが強いかもしれませんが、アメリカではそれよりも広い範囲を扱っています。
サイコロジストは、心理学を専門に学んでおり、心理療法、心理テストを専門にしています。
ソーシャルワーカーは、社会福祉的サポートや心理療法などを行います。
実際にどのようにして受診したら良いのでしょうか？
かかりつけの医師に紹介してもらうか、当館ホームページ等で、メンタルヘルスの専門家を見つけ、連絡してみることをお勧めします。ほとんどの場合、予約制になっています。相談内容は、不安、不眠、うつ気分、家族の悩み、仕事の悩み、性格の悩みなど様々です。薬が必要な場合、精神科医を受診することになります。心理療法（カウンセリング）を希望する場合、精神科医、サイコロジスト、ソーシャルワーカー、mental health counselor、marriage and family therapistなどに相談することになります。一口に心理療法といっても、治療者によって、考え方（治療理論）、受けてきたトレーニングは様々です。まずは一度連絡し、話を聞いてみるのが良いでしょう。
非常に辛く、とても外来の予約を待ってられない場合はどうしたら良いのでしょうか？
アメリカでは、精神科救急システムが発達しており、２４時間いつでも、あまりにも辛いときには近くの救急室、Emergency Room（ER）に行くか、「９１１」に電話して救急車を呼ぶことをお勧めします。救急室（ER）に行くと、通常精神科医の診察を受け、必要に応じて簡単な薬の処方をしてもらい、外来の精神科医などを紹介してもらいます。症状の重さによっては、入院が必要になる場合もあります。なお、救急車及び救急室の利用には料金がかかります。
- 精神科医
- 在ニューヨーク日本総領事館精神科顧問医
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